Championnat du Monde de 470 en Australie : Leboucher-Garos à Perth pour une perf !
Traditionnellement, le Championnat du monde de voile légère est la référence de toutes les compétitions : il couronne le meilleur équipage dans chaque série. En cette année pré-olympique, la régate revêt une dimension supplémentaire : elle permettra de sélectionner les nations qui participeront aux Jeux 2012. Cette dernière grande messe de la saison 2011 est également l’occasion pour chaque direction technique d’observer leurs différents équipages afin de sélectionner le meilleur duo qui représentera la nation à l’été prochain. À cet égard, l’équipage français de 470 composé de Pierre Leboucher et Vincent Garos a une longueur d’avance : le tandem nantais a gagné toutes les régates d’observation de l’année – la Semaine Olympique de Hyères, la Sailf For Gold et le Test Event de Weymouth.
À Perth pour une perf’ : voilà résumé en un slogan l’ambition du meilleur équipage français de 470 à quelques jours du début du championnat du Monde (5 au 11 décembre) qui se déroulera en Australie. Malgré leur exceptionnelle saison et leur objectif de podium pour cette nouvelle régate, point de triomphalisme chez les deux marins nantais : « C’est une épreuve très importante confie Vincent, la dernière de la saison et la première pour la sélection des pays pour les Jeux. Même s’il y aura une session de rattrapage en juin 2012 lors du Mondial de Barcelone, il faut réussir à qualifier la France en 470 dès le mois de décembre ! » Objectif n°1 de Leboucher-Garos donc : qualifier la nation. À l’issue de la régate, seules les 18 premières nations seront sélectionnées pour les Jeux de Londres.
Outre la présence des champions olympiques en titre et des meilleurs équipages mondiaux de 470, la tâche ne sera pas de tout repos car les prévisions météo annoncent un vent soutenu et une mer hachée. Dans ce sport mécanique, la part d’aléatoire, comme le risque d’abandon pour cause d’avarie, est un impondérable comme le rappelle Vincent : « Dans la mesure où beaucoup de vent est annoncé dans les jours à venir, il faudra être particulièrement vigilant sur le matériel. Nos premiers entrainements dans des conditions musclées, nous ont permis de nous familiariser avec le milieu. » Le barreur Pierre confirme de son côté : « C’est un plan d’eau casse-bateau ! Cela va être une course très exigeante. Il faut rappeler que nous sommes dans l’hémisphère sud, ça ne tourne donc pas dans le même sens… Il faut s’adapter à ce plan d’eau atypique. Nous sommes là depuis 15 jours pour prendre nos marques. »
Ces grands professionnels de la régate au contact savent que la compétition ne se gagne qu’en visant la perfection. Outre leur immense talent, c’est grâce une préparation minutieuse de leur course que les marins nantais ont pu se hisser à ce niveau sportif. Leurs résultats et leur détermination ont d’ailleurs été salués il y a plusieurs semaines par la Fédération française de voile puisque le tandem Leboucher-Garos fait partie des cinq nominés pour le titre de marin de l’année. Vincent s’enthousiasme : « C’est très gratifiant de voir que notre travail est reconnu. Cette nomination récompense plus de 10 ans de travail avec Pierre. Si nous sommes arrivés là c’est aussi grâce aux personnes qui nous soutiennent et à nos partenaires, en particulier Lemer Pax et Schindler. »
En guise de conclusion, Pierre, concentré et souriant, résume l’enjeu de la compétition : « Pour réussir une belle régate, il faudra allier performance et robustesse, solidité et vitesse. » Début des hostilités le 5 décembre !