Leboucher-Garos vice-champion du Monde de 470 !

A deux mois des Jeux Olympiques de Londres, l’équipage nantais composé de Pierre Leboucher et de Vincent Garos a frappé un grand coup en remportant la médaille d’argent lors du Championnat du Monde de 470 à Barcelone. Après une saison 2011 exceptionnelle marquée par trois victoires sur le plan des Jeux de Weymouth, les représentants français dans la série 470 prouvent qu’ils sont de redoutables compétiteurs et de sérieux clients à la médaille d’or en août prochain.

Dès vendredi soir, la veille de la Medal Race, Leboucher-Garos, confortablement installé en 2^ème position, était assuré de la médaille d’argent. Grâce à deux jours de finales exceptionnelles (3^e, 3^e, 1^er, 3^e), le duo nantais avait ainsi réussi à faire le break sur leurs poursuivants. Pourtant, cela n’a pas empêché les deux athlètes nantais de terminer la compétition avec panache : ils finissent 2^ème de la Medal Race alors que les Australiens Mathew Belcher-Malcolm Page, vainqueur de la compétition, ne terminent que 6^ème. Très souriant, l’équipier Vincent Garos a le sentiment du devoir accompli : « Nous ressentons une grande joie, c’est un rêve qui se réalise et qui récompense de nombreuses années de travail. Depuis 2008, nous sentions que nous étions en capacité de faire un podium lors du Championnat du Monde. Malheureusement lors des éditions précédentes, nous avons soit connu des avaries soit avons eu des complications avec notre entraineur. Cette année, tous les ingrédients se sont présentés au bon moment ! » Reprenant le film de la course, Vincent explique : « Les australiens avaient pris de l’avance dès le début, mais nous les avons fait douter jusqu’à la fin. Nous leur avons mis la pression. Nous avons pris d’excellents départs, chose qui ne nous était pas arrivée depuis longtemps. Les clés de notre succès ? Nous avons un bateau bien préparé, Pierre a eu un très bon toucher de barre, et une très bonne vitesse générale. »

Pourtant, il y a quinze jours encore un tel résultat paraissait difficile à envisager pour l’équipage Nantais. Et pour cause, suite à la blessure au pied de Vincent en mars, Pierre avait du se résoudre à participer à la Semaine Olympique Française sans son équipier fétiche et le remplacer par leur … entraineur ! « Au bout d’un mois sans navigation, souligne Pierre, on perd quelques automatismes, de la coordination, et certaines sensations. Nous avons eu donc quelques difficultés en début de compétition. De plus, nous avons souffert lors du deuxième jour de course car les prévisions météos annonçaient des conditions légères : nous avions donc travaillé notre poids pour être le plus léger possible. Lorsque du vent assez fort est rentré, nous n’étions pas préparé pour ces conditions et nous nous sommes retrouvés un peu dans le rouge. » De son côté, Vincent a pris avec philosophie cette mise à l’écart forcée : « Comme dit le proverbe, à quelque chose malheur est bon. Cette blessure m’a permis de faire une pause dans la saison et d’arriver frais sur une régate importante. Je pense aussi que le fait naviguer avec quelqu’un d’autre nous a permis d’en tirer des enseignements précieux. Nous étions moins sanguins que d’habitude, plus posé et encore plus à l’écoute de chacun. »

A deux mois des Jeux, Pierre souligne : « Notre résultat prouve que le travail d’hiver a payé et que l’on a progressé sur quelques domaines. Nous sommes mobilisés à 100 % pour les Jeux. La prochaine course, la Sail for Gold n’est pas une régate à objectif, nous allons en profiter pour réviser le plan d’eau et travailler certains aspects. » Déjà concentré sur la prochaine régate, Vincent assure : « Dès demain nous allons passer sur un autre mode : nous sommes à 60 jours des JO, nous rentrons dans la dernière ligne droite. Nous avons la chance d’avoir un équipage partenaire avec qui on s’entend très bien, peu d’équipage qui sont sélectionnés qui ont la chance d’avoir des partenaires de cette qualité. Nous n’allons pas nous donner à fond pour la prochaine régate car nous voulons garder nos réserves pour notre objectif ultime : les Jeux Olympiques. » Avant cet affrontement au sommet, les deux régatiers nantais mettront à profit la Semaine Olympique de Weymouth du 4 au 9 juin prochain pour affiner les derniers réglages et prendre la température de leur jardin secret où ils sont invincibles depuis 2011…

A un peu plus de deux mois des Jeux Olympiques, le Championnat du Monde de Barcelone est un rendez-vous important pour se mesurer au gratin des coureurs de 470. Pierre Leboucher et Vincent Garos se retrouvent à nouveau en tandem après la blessure de Vincent qui l’a empêchée de disputer la Semaine Olympique d’Hyères. Après un début de compétition dans un vent capricieux, la seconde journée de régate a été plus sportive et le souffle plus généreux. 6^ème au général ce lundi, Pierre et Vincent gardent toutes leurs chances pour la victoire.

Chaque jour depuis dimanche c’est 95 équipages hommes répartis en trois groupes qui s’affrontent sur un plan d’eau délicat. Parmi ces athlètes, Pierre Leboucher et Vincent Garos, les représentants de la France aux prochains Jeux, font figure de favoris. Le barreur Pierre revient sur le début de la compétition : « Pour la première journée de course, nous avons attendu assez longtemps qu’un petit souffle (5 nœuds) arrive. Nous prenons un bon départ et passons 3^ème à la 1^ère marque. Nous sommes contents de notre manche. Il y avait dimanche une excellenteambiance dans l’équipe de France car sur les cinq groupes (hommes et femmes réunis) de 470 du Championnat, la France a gagné 4 régates, c’est inédit ! »

Vincent Garos, qui reprend la compétition après un mois d’arrêt pour cause de blessure, confie de son côté : « Ce début de compétition est un peu dur. Je ne suis pas en état de forme optimale, mais ça va un peu mieux chaque jour. Nous avons beaucoup navigué ces derniers jours pour retrouver nos habitudes. Nous avons donc été en décalage par rapport à notre préparation habituelle. Nous avons également du faire des efforts sur le poids et ne pas beaucoup manger car on annonçait peu de vent durant la semaine. »

Eole a pris tout le monde de vitesse ce lundi et a permis de disputer trois manches. L’équipage tricolore, classé en 6^ème position au général, a terminé 3^ème, 9^ème et 3^ème. Pour Vincent, cette régate est l’occasion « de mettre à profit le travail fait sur la SOF par Pierre. A bord on essaie de bien communiquer car c’est difficile de reprendre la régate avec peu de navigation. Le Mondial est un très gros évènement, mais c’est une semaine spéciale : il manque quelques coureurs de qualité, il y a aussi beaucoup de nouveaux, et encore des nations en sélection. »

« On découvre ce plan d’eau qui est difficile. C’est la première fois que l’on dispute une régate à cet endroit, il faut être très observateur pour comprendre la structure de la zone de régate. » Après trois jours de qualification, les coureurs rentreront dans les finales (seule la première moitié de la flotte est sélectionnée), puis les dix premiers disputeront la Medal Race samedi 19 mai. Pour suivre la régate et les courses en direct : http://worlds.470.org/eventsites/default_s1.asp?eventid=66686

lien du site: http://www.sailracer.org/events/event-v2.asp?eventid=66686